A geriatria é o ramo da medicina e da cirurgia que trata dos problemas peculiares à idade avançada. A idade é definida como um processo biológico complexo, que resulta na redução progressiva da capacidade de um indivíduo manter a homeostasia sob estresses fisiológicos internos e ambientais externos, diminuindo assim a viabilidade do indivíduo e aumentando sua vulnerabilidade a doenças e levando finalmente a morte.O envelhecimento não é uma doença por si só, existem muitos fatores genéticos, ambientais e nutricionais, que podem influenciar a velocidade do processo de envelhecimento.
| TABELA – FATORES DE ENVELHECIMENTO | |||||||||
| GENÉTICOS | As raças menores de cães vivem mais tempo que as maiores | ||||||||
| As raças misturadas vivem mais tempo que as puras | |||||||||
| NUTRICIONAIS | Os animais de estimação obesos apresentam espectativas de vida menores que os não | ||||||||
| obesos. | |||||||||
| As dietas ricas ricas em gorduras e ou pobres em fibras diminuem a expectativa de vida | |||||||||
| AMBIENTAIS | Os animais de fora de casa apresentam uma expectativa de vida menor que os de | ||||||||
| dentro de casa. | |||||||||
| Os animais rurais possivelmente vivem mais tempo que os urbanos | |||||||||
| Os animais castrados vivem mais tempo que os não castrados | |||||||||
As idades nas quais os cães e gatos são considerados como ¨geriátricos¨ou mais prováveis de começar a apresentar doenças associadas com o envelhecimento são:
Cães pequenos: 0-9 kg ……………… 11 + – 1 ano
Cães médios: 9,5 – 22,5 kg……… 10 + – 1 ano
Cães grandes: 23 – 40,5 kg ……… 8 + – 1 ano
Cães gigantes: > 40 kg ………….. 7 + – 1 ano
Gatos: ……………………………………. 11 + – 1 ano